第一章 天都花街青仙楼
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季离被养父领着朝南走。
他正穿着一身长裙,长发披散束在脑后,活脱脱的女孩打扮。
“你就……就帮爹这一次。”
“……好。”
“等会儿记得,一定不要说话。”
“好。”
养父嗜赌,债台高筑,债主日夜上门催收,实在没了办法。
所以,他领着养子,把他打扮成了俏美女娃,打算卖去花街青楼。
傍晚时分的烟花柳巷,正是繁华之时。
养父在前边走,季离在后边跟着,从打进了这条街,他便听话的没再开口。
“到了!”
养父热切的抬头瞧着牌匾。
青仙楼。
青仙楼里正热闹,戏台上莺歌燕舞,厅内也是座无虚席。
养父叫季离侯在门旁,自己则往大厅里好一阵东瞅西瞄。
直到见了一姿容艳丽的凤钗罗裙女子。
“凤娘!”养父踮起脚,抬手招呼着。
“您来了。”
这位凤娘想来与养父算是熟识,听他唤起,便淡笑着走来。
“见过凤娘。”养父赶忙躬身,笑容谄媚。
“您客气。”
“这便是我上回跟您提的……养女,才刚过十五。”
养父说完,回身指了指季离,许是心里有鬼,又用身子挡着凤娘视线。
凤娘便抬眼朝他身后看,仅几许打量,却是惊了眼。
隔户杨柳弱袅袅,恰似十五女儿腰。
这女娃纤腰紧束盈盈一握,偏却骨象直阔,身高,也嫌高了些。
不过倒生的娇俏标致,一眼就瞧得出是美人胚子。
如此,身高与骨象的些许瑕疵,也便算不得缺欠。
“清瘦了些。”
凤娘话虽如此说,实则是看了个满眼。
“凤娘,近年家中清苦,饮食许是差了,养养身子就能好,不妨事的。”
“五十两。”
凤娘不愿多说,直入正题。
她打心眼儿里,瞧不上这种人,自然不想与他多费口舌。
“凤娘,您看,能否再加些……”
养父言语间面露难色。
但其实这个价钱,已是远超了他心中期许。
“就五十两。”凤娘冷起了脸。
“五十,便五十!”
养父一咬牙,一跺脚,瞧着是痛心疾首,实则心里早就乐开了花。
五十两银,赌场再拼一把,就够翻本儿了!
凤娘听完,从袖里掏出一袋银两,又掂了掂,才递给了养父。
而养父见了银子,实在是难掩激动,禁不住的眉欢眼笑。
“凤娘,那我先走了?”
“嗯。”凤娘轻点头。
养父怀里已经揣着银子,自是不愿多留,扭头就走。
只是出门前,他瞧了季离一眼,不知是愧疚还是仅做做样子,伸出手来,拍了拍季离的肩。
季离眼神清亮看着养父,心里只想着。
这便是最后一次。
从今往后,两不相欠。
“你名叫什么?”
凤娘送走养父,三两步便行至季离身前,张口问起。
可季离,不能回答。
本就是男儿身,只要张嘴,如何能不露馅?
养父还没走远。
虽然他从季离幼时起便嗜赌成性,终日不见踪影,但怎说也算有养育之恩。
如今,只要叫他能把这五十两顺利揣走,从此便是山高水远,再无瓜葛。
“心中有怨?”
凤娘瞧着季离眼神,却只觉清澈,丝毫看不出怨天尤人。
季离自然还是不敢言语。
“跟我走。”凤娘说罢,在头前领路,也不担心季离不跟。
于是二人一路穿过戏台旁门,到了后院,又进了柴房。
刚一进屋,关好柴房门,凤娘就轻声说道:“跪着吧。”
季离心中是不愿的。
但他也不想多生事端,只想着养父离去要走水路,便得出城,再坐船。
也就是说,最少还要忍过一两个时辰。
无奈,便在柴堆边跪下。
“最后问一次,你叫什么名字?”说话间,凤娘手中不知何时,多了一条短鞭。
谁知等了三息,没听到回应。
啪!
一鞭。
凤娘收手,看向季离。
却见他肩上受了鞭子,仅微微蹙着眉,眼神依旧明澈。
啪!
两鞭。
季离还是皱眉看她,一声不吭,便是连痛呼,都没听到。
“受不住,就说话。”
凤娘不是头一回执鞭。
许多新进雏稚,仅受上一鞭,就登时哭天喊地,再捱不住。
但性子如此执拗的,她还真是头一回见。
啪!
三鞭。
凤娘眼中,季离仍是默默受着,跪的稳当,更不曾躲闪。
于是,凤娘执鞭,绕到了季离身后。
无论往后是清倌人还是红倌人,前身留疤,总是不好。
啪!
这第四鞭,便抽在了背上。
…………
又过了一炷香,凤娘才拉开柴房门。
“你……就跪着吧。”
冲房里说完这句,她便跨出门口,反手又关好了门。
从凤娘的神色,多少能瞧出些惊诧来。
只因她共计执鞭三十六下,那雏稚却是始终咬牙忍着,楞没开一次口。
如此再打下去,实在是怕打坏了身子,只好想着先让她跪一夜,明日再说。
而她却不知道,柴房内,捱了三十六鞭的季离,其实一点儿也不疼。
————————
大乾,天都。
天都盛景,如世人所愿。
八月,初晨的三十六长街,还弥散着淡淡的雾。
新阳还没升起,街上小贩的吆喝编的有趣,听着都挺顺耳,许多铺子还没启板,车水马龙已是接连进出城门。
乾人素来尚武,而就这十几年间,也不知是哪道南风吹得盛,将南方的风雅文墨与骚情书意泼满了天都。
故而天都的红楼是连起一家又一家,直到整条街都被莺燕占据,因此便得名花街。
放眼整条街,满满当当数十所红楼,却是只有一家独大,名声最响。
青仙楼,便是这享誉世间的风雅地。
整条花街,要数青仙楼开门最早,却也还没到时辰。
一楼大厅的数十张圆桌圆凳都还未摆正,戏台上的幕帘也半掩着,几名小厮紧忙乎着打扫,却只敢低着头干活儿,谁也不敢抬头望。
只因二楼这一整圈儿的二十四间房,每一间,门口都站着一位仙女儿一般的姑娘。
这便是青仙楼的二十四神女。
而这二十四位神女,其中有十二位的门口挂着红色木牌,十二位的门口则悬着蓝色木牌。
木牌上,写着她们的名字。
蓝色木牌,代表着清倌人,只谈艺,不问风尘。
红色木牌,则代表了红倌人,立于烟柳,身艺双绝。
她们此时都等在各自的房门口,稍稍垂首,目光瞧着鞋面。
登,登,登。
楼梯上传来声响,一位端庄秀丽的盛装女子,正缓踏在台阶上,步伐轻盈,步履均匀。
不过女子的年纪却有些让人看不准。
虽说她肌肤胜雪,却绝不是桃李年华,春黛之下的双目似有一泓清水,顾盼之际自有一番清雅高华的气质。
这女子,便是青仙楼一龙一凤中的聋娘。
青仙楼一龙一凤,曾艳冠天都群芳,在当年引得无尽英杰为之倾倒,豪掷千金只为博美人一笑。
而如今的聋娘与凤娘,已是这青仙楼之主。
她别号聋娘,自然是因为双耳有疾,聋聩不可聆听。
传闻当年她遇上一薄情儿郎,隐瞒家中已有妻儿,和她假意私定终生,骗得不少银钱,待到东窗事发,却想着事了拂衣去。
谁知聋娘偏偏性子偏执又敢爱敢恨,一路打听,追到了薄情郎的家中。
据传,她被情郎的妻子与姨妹掌掴了一个时辰。
她没有还手,一直盯着自己的情郎,只想听一个答案。
走的时候,却是双耳渗血,再也听不到想听的话。
聋娘已行至二楼,并向左走了六步,脚步站定。
她停在一间房前,房门上悬着一红色木牌,上书,温婉儿。
“抬头。”聋娘开口,面如腊月寒霜,声音却似溪流潺潺,独具风韵。
门口站着的温婉儿闻言便轻抬起头,却不敢与她对视,视线仅敢停在聋娘的裙摆处,姿态毕恭毕敬。
温婉儿瞧着面容虽不如聋娘那般有棱角,属于是憨厚圆钝的长相,却自有一股恰到好处的温和甜美。
她也是苦命人,当是深谙烟花巷的生存之道。
聋娘在这里,就是天,可以定她们的命。
面前的聋娘仍在细细端量着,从温婉儿的眉眼唇色,到脖颈身段。
“今日无事,起牌。”
聋娘说完,继续朝前走。
温婉儿盈盈一拜,转身裙摆轻旋,回房后,将房门半开。
起牌,便是代表她今日身体无恙,可开门迎客。
而她将房门半开,是青仙楼红倌人的规矩,意味着挑客,非熟识不接。
聋娘向前又走十二步,再次站定。
房门上挂着的木牌,同样是红牌,上书,南玲珑。
而门口佳人虽低着头,却已是明艳不可方物。
“抬头。”
聋娘微蹙着眉,面对着南玲珑。
南玲珑抬起头,却直视聋娘的眼,轻抿朱唇。
她生的很动人。
不算倾国倾城,但仅凭一双桃花眼,就足够摄人心魄。
初阳恰好此时刚升起,她本就白皙娇嫩,更是被映照的璀璨生光,身后似有烟霞轻笼。
若她能再笑笑,必是百媚丛生。
可她心中有气。
虽说畏怯,也仍敢盯着聋娘看。
三日前,她便想将积攒的珠宝玉器与银票散银尽数交给自己的情郎,让他再凑凑数目,俱换成银票,为她赎身。
谁成想聋娘得知后,不仅将她锁在后院,还派了青仙楼护卫将她的心上人儿打了一通。
这三日,自然是失了联络。
所以,她心中有气。
聋娘很清楚南玲珑作何想法。
既然清楚,她自是不会让南玲珑行差踏错,误了一生。
“今日有恙,落牌。”
虽身体无恙,但是满面怨天尤人。
落牌,便是摘下木牌,今日告休。
聋娘说完,转身要走。
“我想去找他。”
南玲珑伸手虚拦住,对着聋娘说着,语态哀婉,话语恳切却坚定。
她说的很慢,每个字唇形也很标准,不为别的,只为方便聋娘读唇。
“不行。”
聋娘不想多说。
她觉得南玲珑和当年的自己很像,所以总得拦一拦。
拦得住,她就不必再说,而拦不住,说再多也是无用。
南玲珑咬着唇,秀色楚楚可怜,想再说些话,却不知还能说什么。
轻声叹着,回身取下写着自己名字的红色木牌。
房门紧闭。
聋娘继续朝前,每十二步,一间房。
半个时辰,二十四间房,聋娘便已巡满一圈。
今日,十二位红倌人落了三牌,十二位清倌人只落一牌。
早事毕,自然是到了启板的时辰。
聋娘此时站在二楼楼台之上,俯瞰着一楼一位正仰头看着自己的女子,青仙楼凤娘。
凤娘面貌与聋娘可以说是截然相反。
她艳丽无匹的脸蛋儿上,一双凤眼媚意天成,正嫣然巧笑,端的是凤眼半弯藏琥珀,朱唇一颗点樱桃。
“启板?”
凤娘天生妖媚,声却似莺鸣般清脆。
聋娘走下楼梯,点点头,虽听不见,但她看得清。
在这青仙楼,没人敢在她面前说话不清不楚,让她看不真切。
凤娘也不行。
“姐姐,今日南胜使臣好像进城。”
凤娘挥手,自有小厮去门口张罗开门,而她挽着聋娘走到一旁,字字清晰,闲谈杂常。
“南胜使臣总要待些日子,你记着让师师告休,侯上几日。”聋娘思索片刻,挑了一位最擅琴道的清倌人。
都说这位新来的南胜使臣喜好弦音,与之前那些明里道貌岸然,却终日流连花街的使臣有所不同。
“对了,姐姐,昨日新来的雏稚,性子好生执拗!”
凤娘这才想起,昨夜她掏出五十两白银,买下了芳龄不过十五的娇俏美人坯子。
“跪了多久?”聋娘听闻新进莺花,眉眼才舒了些。
“足一夜。”
“执鞭了?”
“三十六鞭,我亲自执的,不闪不避,不哭不喊。”
“三十六……”聋娘读清唇语,略微惊诧,“我去看看。”
没有雏稚能挨过凤娘的三十六鞭,还能跪上一夜。
于是凤娘挽着聋娘,转过身朝戏台旁的侧门走去。
掀开门帘,行过门廊,便是青仙楼后院。
季离在柴房里,仍跪坐着。
在他身边,一位身穿怪异黑色道袍的男子,正斜倚着柴堆酣睡。
男子名叫王有志,是青仙楼的护卫,年纪虽说刚过而立,瞅着总像是更大些。
本来凤娘命他守着季离,没成想不过半夜,他就打起了鼾。
别看王有志身穿道袍,那却是他自己花银子找女工缝的。
而且道袍皆白,何时见过黑色?
季离是男儿身,却被养父卖到这青仙楼中,端的是无比荒唐。
可他真没什么好抱怨,只因他本就活不长久。
从小他就生得俊秀非常,尤其体态羸弱又身形纤瘦,可偏偏朱唇圆润,反而更显得面上无血色的白。
邻里都说,季离男生女貌,是帝王之相。
他却知道,自己活不过十六。
幼时养父家境本来还算殷实,带着他也寻了好些名医高人,却都是这一句答复。
活不过十六。
他今年刚好十五,满打满算,还有一年可活。
此时,正当初阳升起,屋内渐暖,已是早饭时辰。
可季离现在不饿,还有点吃撑。
皆因半夜时分,有一位好心的小婢女端着一整盆热腾腾的菜,偷偷送来给他。
她说这是乱炖,她最拿手。
但是当季离用一长一短的筷子,划拉出盆里的半截鱼尾和没几块肉的鸡骨后,心里想着,应该也不算太拿得出手。
小婢女今年十四,虽说名叫陈圆圆,人却生得一点也不丰满,甚至比季离瞧着还要单薄瘦小些。
季离吃的很香,陈圆圆就在一旁双手托着腮看他,嘴里时不时还念叨着,姐姐怎么生的这么好看。
陈圆圆年纪不过将笄。
单看模样,十四估摸着都还未够,发育可能也稍晚些,身形都还没长开,却已是肤如凝脂,眉目含春。
本来,都说女大十八变,一切尚是乾坤未定。
只是陈圆圆的左脸上,偏生有胎记。
有了这块胎记,也就等于是定下了她的命。
她的胎记其实不算重,却从左边额头,一直弥散到嘴角。
眼窝处,最浓。
季离的视线从没有停留在陈圆圆的胎记上过,片刻都没有。
这让陈圆圆很是欣喜,庆幸自己选对了朋友。
在季离捧着盆吃饭的当口,其实柴堆旁的王有志还没睡着。
他装睡已经有一会儿了,却担心这个新进的苦命女娃被吓到,一直忍着不敢翻身。
手臂酸麻的他,只希望季离能吃得快些。
等了好一会儿,细嚼慢咽的季离可算是吃光一盆乱炖,陈圆圆也心满意足的收拾妥当,端着盆出门去。
本来按季离的微末饭量,无论如何都吃不完这满满一盆的鱼肉,但是实在是架不住陈圆圆的期盼眼光。
所以,他吃撑了。
而手臂已无知觉的王有志,刚想眯眼瞧瞧这女娃是不是又跪着,可不要死心眼。
谁知,却看到季离从怀里掏出一本破烂书籍来。
季离被凤娘执了三十六鞭,却一丁点儿也不疼,自然是不哭不喊,不闪不避。
之所以不痛,是因为他虽说纤瘦羸弱,但皮肉却是极坚韧,好似金刚不坏,寻常刀剑难伤。
而这都归功于他手里捧着的这本无名破书。
虽说整本书看上去像被水泡过后又被火烧过,卖相实在是有些惨不忍睹。
但,却很有用。
他养父说过,这是他生父留给他唯一的东西,从小就督促他勤练着。
所以季离每每发病痛苦或是咳血迷茫之际,就会照着书上的动作,一遍一遍的练。
虽说病没有好罢,但是却也稳定下来。
本来,他发病的次数从五六岁便渐渐增多,咳起血来也久咳不停。
到今日,每日咳血两次,每月发病一次。
比之前总要好上许多,但却并不会活的更久。
季离,还有一年可活。
季离被养父领着朝南走。
他正穿着一身长裙,长发披散束在脑后,活脱脱的女孩打扮。
“你就……就帮爹这一次。”
“……好。”
“等会儿记得,一定不要说话。”
“好。”
养父嗜赌,债台高筑,债主日夜上门催收,实在没了办法。
所以,他领着养子,把他打扮成了俏美女娃,打算卖去花街青楼。
傍晚时分的烟花柳巷,正是繁华之时。
养父在前边走,季离在后边跟着,从打进了这条街,他便听话的没再开口。
“到了!”
养父热切的抬头瞧着牌匾。
青仙楼。
青仙楼里正热闹,戏台上莺歌燕舞,厅内也是座无虚席。
养父叫季离侯在门旁,自己则往大厅里好一阵东瞅西瞄。
直到见了一姿容艳丽的凤钗罗裙女子。
“凤娘!”养父踮起脚,抬手招呼着。
“您来了。”
这位凤娘想来与养父算是熟识,听他唤起,便淡笑着走来。
“见过凤娘。”养父赶忙躬身,笑容谄媚。
“您客气。”
“这便是我上回跟您提的……养女,才刚过十五。”
养父说完,回身指了指季离,许是心里有鬼,又用身子挡着凤娘视线。
凤娘便抬眼朝他身后看,仅几许打量,却是惊了眼。
隔户杨柳弱袅袅,恰似十五女儿腰。
这女娃纤腰紧束盈盈一握,偏却骨象直阔,身高,也嫌高了些。
不过倒生的娇俏标致,一眼就瞧得出是美人胚子。
如此,身高与骨象的些许瑕疵,也便算不得缺欠。
“清瘦了些。”
凤娘话虽如此说,实则是看了个满眼。
“凤娘,近年家中清苦,饮食许是差了,养养身子就能好,不妨事的。”
“五十两。”
凤娘不愿多说,直入正题。
她打心眼儿里,瞧不上这种人,自然不想与他多费口舌。
“凤娘,您看,能否再加些……”
养父言语间面露难色。
但其实这个价钱,已是远超了他心中期许。
“就五十两。”凤娘冷起了脸。
“五十,便五十!”
养父一咬牙,一跺脚,瞧着是痛心疾首,实则心里早就乐开了花。
五十两银,赌场再拼一把,就够翻本儿了!
凤娘听完,从袖里掏出一袋银两,又掂了掂,才递给了养父。
而养父见了银子,实在是难掩激动,禁不住的眉欢眼笑。
“凤娘,那我先走了?”
“嗯。”凤娘轻点头。
养父怀里已经揣着银子,自是不愿多留,扭头就走。
只是出门前,他瞧了季离一眼,不知是愧疚还是仅做做样子,伸出手来,拍了拍季离的肩。
季离眼神清亮看着养父,心里只想着。
这便是最后一次。
从今往后,两不相欠。
“你名叫什么?”
凤娘送走养父,三两步便行至季离身前,张口问起。
可季离,不能回答。
本就是男儿身,只要张嘴,如何能不露馅?
养父还没走远。
虽然他从季离幼时起便嗜赌成性,终日不见踪影,但怎说也算有养育之恩。
如今,只要叫他能把这五十两顺利揣走,从此便是山高水远,再无瓜葛。
“心中有怨?”
凤娘瞧着季离眼神,却只觉清澈,丝毫看不出怨天尤人。
季离自然还是不敢言语。
“跟我走。”凤娘说罢,在头前领路,也不担心季离不跟。
于是二人一路穿过戏台旁门,到了后院,又进了柴房。
刚一进屋,关好柴房门,凤娘就轻声说道:“跪着吧。”
季离心中是不愿的。
但他也不想多生事端,只想着养父离去要走水路,便得出城,再坐船。
也就是说,最少还要忍过一两个时辰。
无奈,便在柴堆边跪下。
“最后问一次,你叫什么名字?”说话间,凤娘手中不知何时,多了一条短鞭。
谁知等了三息,没听到回应。
啪!
一鞭。
凤娘收手,看向季离。
却见他肩上受了鞭子,仅微微蹙着眉,眼神依旧明澈。
啪!
两鞭。
季离还是皱眉看她,一声不吭,便是连痛呼,都没听到。
“受不住,就说话。”
凤娘不是头一回执鞭。
许多新进雏稚,仅受上一鞭,就登时哭天喊地,再捱不住。
但性子如此执拗的,她还真是头一回见。
啪!
三鞭。
凤娘眼中,季离仍是默默受着,跪的稳当,更不曾躲闪。
于是,凤娘执鞭,绕到了季离身后。
无论往后是清倌人还是红倌人,前身留疤,总是不好。
啪!
这第四鞭,便抽在了背上。
…………
又过了一炷香,凤娘才拉开柴房门。
“你……就跪着吧。”
冲房里说完这句,她便跨出门口,反手又关好了门。
从凤娘的神色,多少能瞧出些惊诧来。
只因她共计执鞭三十六下,那雏稚却是始终咬牙忍着,楞没开一次口。
如此再打下去,实在是怕打坏了身子,只好想着先让她跪一夜,明日再说。
而她却不知道,柴房内,捱了三十六鞭的季离,其实一点儿也不疼。
————————
大乾,天都。
天都盛景,如世人所愿。
八月,初晨的三十六长街,还弥散着淡淡的雾。
新阳还没升起,街上小贩的吆喝编的有趣,听着都挺顺耳,许多铺子还没启板,车水马龙已是接连进出城门。
乾人素来尚武,而就这十几年间,也不知是哪道南风吹得盛,将南方的风雅文墨与骚情书意泼满了天都。
故而天都的红楼是连起一家又一家,直到整条街都被莺燕占据,因此便得名花街。
放眼整条街,满满当当数十所红楼,却是只有一家独大,名声最响。
青仙楼,便是这享誉世间的风雅地。
整条花街,要数青仙楼开门最早,却也还没到时辰。
一楼大厅的数十张圆桌圆凳都还未摆正,戏台上的幕帘也半掩着,几名小厮紧忙乎着打扫,却只敢低着头干活儿,谁也不敢抬头望。
只因二楼这一整圈儿的二十四间房,每一间,门口都站着一位仙女儿一般的姑娘。
这便是青仙楼的二十四神女。
而这二十四位神女,其中有十二位的门口挂着红色木牌,十二位的门口则悬着蓝色木牌。
木牌上,写着她们的名字。
蓝色木牌,代表着清倌人,只谈艺,不问风尘。
红色木牌,则代表了红倌人,立于烟柳,身艺双绝。
她们此时都等在各自的房门口,稍稍垂首,目光瞧着鞋面。
登,登,登。
楼梯上传来声响,一位端庄秀丽的盛装女子,正缓踏在台阶上,步伐轻盈,步履均匀。
不过女子的年纪却有些让人看不准。
虽说她肌肤胜雪,却绝不是桃李年华,春黛之下的双目似有一泓清水,顾盼之际自有一番清雅高华的气质。
这女子,便是青仙楼一龙一凤中的聋娘。
青仙楼一龙一凤,曾艳冠天都群芳,在当年引得无尽英杰为之倾倒,豪掷千金只为博美人一笑。
而如今的聋娘与凤娘,已是这青仙楼之主。
她别号聋娘,自然是因为双耳有疾,聋聩不可聆听。
传闻当年她遇上一薄情儿郎,隐瞒家中已有妻儿,和她假意私定终生,骗得不少银钱,待到东窗事发,却想着事了拂衣去。
谁知聋娘偏偏性子偏执又敢爱敢恨,一路打听,追到了薄情郎的家中。
据传,她被情郎的妻子与姨妹掌掴了一个时辰。
她没有还手,一直盯着自己的情郎,只想听一个答案。
走的时候,却是双耳渗血,再也听不到想听的话。
聋娘已行至二楼,并向左走了六步,脚步站定。
她停在一间房前,房门上悬着一红色木牌,上书,温婉儿。
“抬头。”聋娘开口,面如腊月寒霜,声音却似溪流潺潺,独具风韵。
门口站着的温婉儿闻言便轻抬起头,却不敢与她对视,视线仅敢停在聋娘的裙摆处,姿态毕恭毕敬。
温婉儿瞧着面容虽不如聋娘那般有棱角,属于是憨厚圆钝的长相,却自有一股恰到好处的温和甜美。
她也是苦命人,当是深谙烟花巷的生存之道。
聋娘在这里,就是天,可以定她们的命。
面前的聋娘仍在细细端量着,从温婉儿的眉眼唇色,到脖颈身段。
“今日无事,起牌。”
聋娘说完,继续朝前走。
温婉儿盈盈一拜,转身裙摆轻旋,回房后,将房门半开。
起牌,便是代表她今日身体无恙,可开门迎客。
而她将房门半开,是青仙楼红倌人的规矩,意味着挑客,非熟识不接。
聋娘向前又走十二步,再次站定。
房门上挂着的木牌,同样是红牌,上书,南玲珑。
而门口佳人虽低着头,却已是明艳不可方物。
“抬头。”
聋娘微蹙着眉,面对着南玲珑。
南玲珑抬起头,却直视聋娘的眼,轻抿朱唇。
她生的很动人。
不算倾国倾城,但仅凭一双桃花眼,就足够摄人心魄。
初阳恰好此时刚升起,她本就白皙娇嫩,更是被映照的璀璨生光,身后似有烟霞轻笼。
若她能再笑笑,必是百媚丛生。
可她心中有气。
虽说畏怯,也仍敢盯着聋娘看。
三日前,她便想将积攒的珠宝玉器与银票散银尽数交给自己的情郎,让他再凑凑数目,俱换成银票,为她赎身。
谁成想聋娘得知后,不仅将她锁在后院,还派了青仙楼护卫将她的心上人儿打了一通。
这三日,自然是失了联络。
所以,她心中有气。
聋娘很清楚南玲珑作何想法。
既然清楚,她自是不会让南玲珑行差踏错,误了一生。
“今日有恙,落牌。”
虽身体无恙,但是满面怨天尤人。
落牌,便是摘下木牌,今日告休。
聋娘说完,转身要走。
“我想去找他。”
南玲珑伸手虚拦住,对着聋娘说着,语态哀婉,话语恳切却坚定。
她说的很慢,每个字唇形也很标准,不为别的,只为方便聋娘读唇。
“不行。”
聋娘不想多说。
她觉得南玲珑和当年的自己很像,所以总得拦一拦。
拦得住,她就不必再说,而拦不住,说再多也是无用。
南玲珑咬着唇,秀色楚楚可怜,想再说些话,却不知还能说什么。
轻声叹着,回身取下写着自己名字的红色木牌。
房门紧闭。
聋娘继续朝前,每十二步,一间房。
半个时辰,二十四间房,聋娘便已巡满一圈。
今日,十二位红倌人落了三牌,十二位清倌人只落一牌。
早事毕,自然是到了启板的时辰。
聋娘此时站在二楼楼台之上,俯瞰着一楼一位正仰头看着自己的女子,青仙楼凤娘。
凤娘面貌与聋娘可以说是截然相反。
她艳丽无匹的脸蛋儿上,一双凤眼媚意天成,正嫣然巧笑,端的是凤眼半弯藏琥珀,朱唇一颗点樱桃。
“启板?”
凤娘天生妖媚,声却似莺鸣般清脆。
聋娘走下楼梯,点点头,虽听不见,但她看得清。
在这青仙楼,没人敢在她面前说话不清不楚,让她看不真切。
凤娘也不行。
“姐姐,今日南胜使臣好像进城。”
凤娘挥手,自有小厮去门口张罗开门,而她挽着聋娘走到一旁,字字清晰,闲谈杂常。
“南胜使臣总要待些日子,你记着让师师告休,侯上几日。”聋娘思索片刻,挑了一位最擅琴道的清倌人。
都说这位新来的南胜使臣喜好弦音,与之前那些明里道貌岸然,却终日流连花街的使臣有所不同。
“对了,姐姐,昨日新来的雏稚,性子好生执拗!”
凤娘这才想起,昨夜她掏出五十两白银,买下了芳龄不过十五的娇俏美人坯子。
“跪了多久?”聋娘听闻新进莺花,眉眼才舒了些。
“足一夜。”
“执鞭了?”
“三十六鞭,我亲自执的,不闪不避,不哭不喊。”
“三十六……”聋娘读清唇语,略微惊诧,“我去看看。”
没有雏稚能挨过凤娘的三十六鞭,还能跪上一夜。
于是凤娘挽着聋娘,转过身朝戏台旁的侧门走去。
掀开门帘,行过门廊,便是青仙楼后院。
季离在柴房里,仍跪坐着。
在他身边,一位身穿怪异黑色道袍的男子,正斜倚着柴堆酣睡。
男子名叫王有志,是青仙楼的护卫,年纪虽说刚过而立,瞅着总像是更大些。
本来凤娘命他守着季离,没成想不过半夜,他就打起了鼾。
别看王有志身穿道袍,那却是他自己花银子找女工缝的。
而且道袍皆白,何时见过黑色?
季离是男儿身,却被养父卖到这青仙楼中,端的是无比荒唐。
可他真没什么好抱怨,只因他本就活不长久。
从小他就生得俊秀非常,尤其体态羸弱又身形纤瘦,可偏偏朱唇圆润,反而更显得面上无血色的白。
邻里都说,季离男生女貌,是帝王之相。
他却知道,自己活不过十六。
幼时养父家境本来还算殷实,带着他也寻了好些名医高人,却都是这一句答复。
活不过十六。
他今年刚好十五,满打满算,还有一年可活。
此时,正当初阳升起,屋内渐暖,已是早饭时辰。
可季离现在不饿,还有点吃撑。
皆因半夜时分,有一位好心的小婢女端着一整盆热腾腾的菜,偷偷送来给他。
她说这是乱炖,她最拿手。
但是当季离用一长一短的筷子,划拉出盆里的半截鱼尾和没几块肉的鸡骨后,心里想着,应该也不算太拿得出手。
小婢女今年十四,虽说名叫陈圆圆,人却生得一点也不丰满,甚至比季离瞧着还要单薄瘦小些。
季离吃的很香,陈圆圆就在一旁双手托着腮看他,嘴里时不时还念叨着,姐姐怎么生的这么好看。
陈圆圆年纪不过将笄。
单看模样,十四估摸着都还未够,发育可能也稍晚些,身形都还没长开,却已是肤如凝脂,眉目含春。
本来,都说女大十八变,一切尚是乾坤未定。
只是陈圆圆的左脸上,偏生有胎记。
有了这块胎记,也就等于是定下了她的命。
她的胎记其实不算重,却从左边额头,一直弥散到嘴角。
眼窝处,最浓。
季离的视线从没有停留在陈圆圆的胎记上过,片刻都没有。
这让陈圆圆很是欣喜,庆幸自己选对了朋友。
在季离捧着盆吃饭的当口,其实柴堆旁的王有志还没睡着。
他装睡已经有一会儿了,却担心这个新进的苦命女娃被吓到,一直忍着不敢翻身。
手臂酸麻的他,只希望季离能吃得快些。
等了好一会儿,细嚼慢咽的季离可算是吃光一盆乱炖,陈圆圆也心满意足的收拾妥当,端着盆出门去。
本来按季离的微末饭量,无论如何都吃不完这满满一盆的鱼肉,但是实在是架不住陈圆圆的期盼眼光。
所以,他吃撑了。
而手臂已无知觉的王有志,刚想眯眼瞧瞧这女娃是不是又跪着,可不要死心眼。
谁知,却看到季离从怀里掏出一本破烂书籍来。
季离被凤娘执了三十六鞭,却一丁点儿也不疼,自然是不哭不喊,不闪不避。
之所以不痛,是因为他虽说纤瘦羸弱,但皮肉却是极坚韧,好似金刚不坏,寻常刀剑难伤。
而这都归功于他手里捧着的这本无名破书。
虽说整本书看上去像被水泡过后又被火烧过,卖相实在是有些惨不忍睹。
但,却很有用。
他养父说过,这是他生父留给他唯一的东西,从小就督促他勤练着。
所以季离每每发病痛苦或是咳血迷茫之际,就会照着书上的动作,一遍一遍的练。
虽说病没有好罢,但是却也稳定下来。
本来,他发病的次数从五六岁便渐渐增多,咳起血来也久咳不停。
到今日,每日咳血两次,每月发病一次。
比之前总要好上许多,但却并不会活的更久。
季离,还有一年可活。